Las Islas Columbretes: cómo visitarlas
Frente a la costa de Castellón, a unos cincuenta kilómetros mar adentro, hay un pequeño archipiélago volcánico que es uno de los espacios naturales más valiosos del Mediterráneo occidental: las Islas Columbretes.
Qué son
Son los restos emergidos de un conjunto de edificios volcánicos submarinos. La mayor, L’Illa Grossa, tiene forma de herradura: es el borde de un cráter parcialmente hundido, con una laguna interior que funciona como puerto natural.
El resto —La Ferrera, La Foradada y El Carallot— son islotes y agujas rocosas de origen volcánico.
Por qué están protegidas
Tienen la doble condición de reserva natural y reserva marina. Su aislamiento ha permitido conservar especies endémicas, entre ellas una lagartija propia del archipiélago, y colonias de aves marinas de importancia internacional, como la gaviota de Audouin, el halcón de Eleonora y la pardela cenicienta.
Bajo el agua, la reserva marina ha permitido una recuperación notable de poblaciones de peces y de langosta, lo que la convierte en referencia científica sobre el efecto de las áreas protegidas.
Cómo llegar
El acceso está regulado. Hace falta autorización de la Generalitat Valenciana y solo se puede llegar con embarcaciones autorizadas, que salen desde el puerto del Grao de Castellón y desde otros puntos de la costa.
La travesía dura en torno a tres horas por trayecto, así que la visita ocupa el día entero. Y depende por completo de la meteorología marina: es habitual que se cancelen salidas por estado de la mar.
Qué se puede hacer
- Desembarcar en L’Illa Grossa, con recorrido guiado y limitado a senderos marcados, hasta el faro.
- Baño y snorkel en la zona autorizada de la laguna.
- Buceo, con autorización específica y a través de centros habilitados. Es uno de los mejores puntos de inmersión del Mediterráneo español.
No se puede pernoctar, ni pescar, ni recolectar nada.
Consejos
Reserva con mucha antelación: las plazas son limitadas por normativa y se agotan en verano. Lleva protección solar, gorra, agua y calzado cerrado. Y si te mareas, toma precauciones: son varias horas de navegación en mar abierto.
Las condiciones de acceso, autorizaciones y operadores pueden cambiar. Consulta la web de espacios naturales de la Generalitat Valenciana antes de organizar la visita.
Si prefieres quedarte en tierra, tienes las playas de la provincia.
